La sensation de boule au palais, également connue sous le nom de globus hystericus, est une sensation de corps étranger dans la gorge, sans cause apparente. Elle peut être très gênante et provoquer une certaine anxiété, car elle peut rendre la déglutition difficile et provoquer une sensation de blocage. Cette sensation est fréquente, touchant environ 4% de la population mondiale, et les femmes sont plus souvent touchées que les hommes.
Causes possibles de la boule au palais
Les causes de la boule au palais sont multiples et peuvent être physiologiques, médicales ou psychosomatiques.
Causes physiologiques
- Stress et anxiété : Le stress chronique peut provoquer une tension musculaire dans la gorge, entraînant une sensation de boule.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Le reflux acide, lorsque l'acide gastrique remonte de l'estomac vers l'œsophage, peut irriter la gorge et causer une sensation de brûlure et de boule. Ce symptôme est souvent plus fréquent après un repas riche ou un stress important.
- Déglutition difficile : Des troubles de la déglutition, tels que la dysphagie, peuvent également provoquer une sensation de blocage dans la gorge.
- Sécheresse buccale : La sécheresse buccale, qui peut être causée par la déshydratation ou certains médicaments, peut rendre la gorge sèche et inconfortable, simulant une boule au palais.
- Allergie alimentaire : Une réaction allergique à certains aliments peut provoquer des symptômes, dont une sensation de boule au palais.
Causes médicales
- Pharyngite : Une inflammation de la gorge, souvent causée par une infection virale, peut entraîner une sensation de boule au palais.
- Tumeurs bénignes : Des polypes, des kystes ou d'autres excroissances non cancéreuses dans la gorge peuvent également provoquer une sensation de boule.
- Tumeurs malignes : Bien que rare, une tumeur maligne dans la gorge peut être à l'origine de la sensation de boule au palais. Il est important de consulter un médecin si cette sensation persiste ou s'accompagne d'autres symptômes, comme une douleur ou une difficulté à avaler.
- Thyroïdite : Une inflammation de la glande thyroïde, située à la base du cou, peut provoquer une sensation de boule au palais.
- Problèmes de l'appareil digestif : Des troubles de la digestion, comme le syndrome du côlon irritable ou les gastro-entérites, peuvent se manifester par des symptômes de boule au palais.
Causes psychosomatiques
- Dépression et troubles anxieux : Le stress et l'anxiété peuvent déclencher une sensation de boule au palais.
- Troubles de l'alimentation : L'anorexie ou la boulimie peuvent entraîner des symptômes de boule au palais.
Diagnostic et examens
Pour déterminer la cause de la boule au palais, un médecin effectuera un examen physique complet, comprenant un examen de la gorge, une palpation des ganglions lymphatiques et une observation des muqueuses. Cet examen permet d'évaluer l'état général de la gorge et de détecter d'éventuelles anomalies.
- Anamnèse : Le médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos habitudes de vie. Ces informations sont essentielles pour comprendre le contexte de vos symptômes et identifier les facteurs de risque.
- Examen physique : Il examinera votre gorge, palpera vos ganglions lymphatiques et observera vos muqueuses. Cet examen permet de visualiser l'intérieur de la gorge, de palper les ganglions lymphatiques pour détecter une éventuelle inflammation et d'observer l'état des muqueuses.
- Examens complémentaires : Si nécessaire, le médecin peut prescrire des examens complémentaires, tels qu'une endoscopie, une radiographie ou une biopsie. L'endoscopie permet d'observer l'intérieur de la gorge et de l'œsophage, la radiographie permet de visualiser les structures osseuses et la biopsie permet d'analyser un échantillon de tissus pour détecter une éventuelle anomalie.
Traitements appropriés
Le traitement de la boule au palais dépendra de la cause sous-jacente. Dans certains cas, aucun traitement n'est nécessaire, tandis que dans d'autres, un traitement médical ou chirurgical est requis.
Traitements non médicamenteux
- Techniques de relaxation et de gestion du stress : Des techniques telles que la respiration profonde, la méditation ou le yoga peuvent aider à réduire le stress et la tension musculaire dans la gorge.
- Changements de mode de vie : Adopter une alimentation équilibrée, s'hydrater suffisamment et pratiquer une activité physique régulière peut contribuer à réduire la sensation de boule au palais.
- Thérapie comportementale et cognitive : Cette thérapie peut aider à identifier et à gérer les pensées et les comportements négatifs qui contribuent à l'anxiété et au stress.
Traitements médicamenteux
- Anti-acides : Ces médicaments aident à neutraliser l'acide gastrique et à soulager le reflux gastro-œsophagien.
- Antibiotiques : Ils peuvent être utilisés pour traiter les infections bactériennes qui causent une pharyngite.
- Antihistaminiques : Ces médicaments peuvent soulager les symptômes d'allergie.
- Anxiolytiques et antidépresseurs : Ces médicaments peuvent être prescrits pour gérer l'anxiété et la dépression.
Traitements chirurgicaux
- Ablation de tumeurs bénignes : La chirurgie peut être utilisée pour enlever les excroissances non cancéreuses dans la gorge.
- Traitement des problèmes de déglutition : La chirurgie peut être utilisée pour corriger les malformations ou les dysfonctionnements qui causent des problèmes de déglutition.
Prévention
Bien que la boule au palais ne soit pas toujours évitable, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque de développer ce symptôme.
- Gestion du stress : Pratiquez des techniques de relaxation et des activités qui vous détendent.
- Alimentation saine : Évitez les aliments irritants, mangez lentement et mâchez soigneusement.
- Hydratation : Buvez suffisamment d'eau pour éviter la sécheresse buccale.
- Suivi médical : Consultez un médecin si vous ressentez une sensation de boule au palais de manière persistante.